中央经济工作会议正式定位当前中国经济的发展阶段是“新常态”，并且呼吁各界要（1）认识新常态；（2）适应新常态；（3）引领新常态。

中国经济之所以会正在进入新常态，若就需求面形势观察，是因为内、外需都将面临一段相对疲弱的时期。外需的问题出在全球大范围地区越来越严重的贫富差距问题、人口老化问题，以及巨大的产能过剩，所以已有学者担心全球经济也许正在进入一个“长期停滞期”。内需的问题则是所谓的三期叠加，即改革调整期、反腐阵痛期及（同样的）产能消化期。