中国书画所用的材料最常见的是纸、绢。俗话说“纸千年，绢八百”，实际上这两种材料都十分脆弱，年代越久往往越松脆易断，能留存到多久和平时的保养方法关系甚大。而且品相是影响藏品收藏价值的一大因素，一旦保养失当，损失造成巨大的损失。所以对于书画的保养，中国人自古至今有许多研究。